Lacrime nella tempesta
🌍 Il colore verde #224 L'alluvione che ha colpito Valencia ha un nome, un'origine e il suo impatto così violento ha delle responsabilità. Mettiamo in fila tutto
Poteva andare peggio di così? No. Nel sud-est della Spagna si è presentata la peggiore dell’equazione dei disastri:
Una quantità di pioggia che in media cade in un anno intero
Infrastrutture, città, cittadini impreparati
Fragilità idrogeologica
Politica e amministrazione locale disattenta o, peggio, inadeguata a capire l’emergenza e dare l’allarme in tempo
“Ognuno di noi conosce almeno una vittima”
Bilancio: almeno 205 morti, 121.000 sfollati, ma il conto è ancora in aggiornamento, perché i dispersi sono ancora tantissimi. E la situazione è tornata a peggiorare con le piogge di ieri sera. Come ha raccontato una donna alla Bbc: “Ognuno di noi conosce almeno una persona che è morta in questo disastro”.
È la tipica frase che pronuncia una persona di un Paese in guerra. I cadaveri sono ovunque. Intrappolati in auto, nei garage, trascinati via dalla corrente, travolti dai detriti, spazzati via insieme a strade, ponti, case. In un istante o con inesorabile lentezza, annegati o soffocati cercando inutilmente l’ultima bolla d’ossigeno.
Tutte le scene dei film apocalittici che abbiamo visto, si condensano in un giorno di devastazione e morte — reale, verissimo, vicinissimo a noi. Sono morti soprattutto anziani, bloccati al piano terra delle loro abitazioni o delle case di riposo; e bambini, perché le scuole non avevano chiuso in tempo.
Giampaolo Visetti su Repubblica ha raccontato:
«Le catastrofi succedono perché nessuno le obbliga a chiedere permesso. L’altra sera – grida da una ruspa sommersa nel fango Hugo Romero, viticoltore di L’Alcudia – ero sull’argine del rio Magro. Volevo vedere se l’acqua saliva, nessuno dava lo straccio di una notizia. Nel buio ho visto un foro, usciva un rigagnolo. Un istante dopo il terrapieno è esploso: una valanga di terra e di acqua, gonfia di canne, alberi, sassi e copertoni, ha inghiottito il paese e le vigne”. Tutti qui si chiedono: “Come è stato possibile, perché hanno lasciato che accadesse”. Questa “Dana” non è stata una bomba annunciata, ma una strage consentita».
La “Dana” e il precedente del 1957
Cos’è Dana l’abbiamo imparato tutti: è l’acronimo spagnolo che si può tradurre come “depressione isolata ad alta quota”. La Dana si scatena quando una grande massa di aria fredda isolata ad alta quota forma una depressione che va a scontrarsi con l’aria calda in bassa quota. Questo contrasto crea piogge intense e temporali a “V” che si fanno ancora più forti in corrispondenza dei rilievi montuosi, che fanno da imbuto per la perturbazione.
Un fenomeno non così raro, in quella zona ci sono alluvioni da decenni. Tanto che c’è un motivo per cui la città di Valencia ha evitato di essere colpita dal disastro: il corso del fiume è stato deviato negli Anni ‘60 come risposta a un’alluvione devastante del 1957. Da quella volta il fiume Turia passa a sud della città e il vecchio tratto è stato trasformato in un’area verde. Una protezione naturale per la città, ma anche un rischio per le zone limitrofe. Il “Plan Sur”, così si chiamava il progetto per deviare il fiume prevedeva la costruzione di un enorme bacino di sfogo, mai realizzato per mancanza di volontà politica e di fondi.
Ma mai prima d’ora era stato così così potente. A Chiva sono caduti 490 millimetri di acqua (media annuale 450-500 mm), di cui 340 mm in quattro ore. Ormai abbiamo imparato a capire uno dei motori di queste perturbazioni: il calore dei mari. Ormai abbiamo imparato a capire uno dei motori di queste perturbazioni: il calore dei mari.
Veniamo dai 14 mesi più caldi consecutivi mai registrati dall’essere umano. Tra maggio e settembre la temperatura media del Pianeta era superiore di 0,7 gradi rispetto la media del 1990-2020; e +1,54° rispetto il 1850. Il 30 settembre la temperatura superficiale degli oceani era di 20,87°C, un grado in più rispetto solo a 30 anni fa. Nel Mediterraneo la situazione è ancora più estrema: ad agosto si è registrato l’ennesimo record, con una temperatura superficiale che ha superato i 30 gradi.
La formula che spiega il disastro
Ci sono due cose fondamentali da capire l’effetto del surriscaldamento globale sul meteo. Primo: se l’acqua è più calda evapora più velocemente, è abbastanza intuitivo. Secondo: se l’aria è più calda, trattiene più umidità.
Per capire questo secondo punto ci dobbiamo affidare all’equazione di Clausius-Clapeyron, che risale al 1850 e studia gli equilibri di temperatura e pressione tra due fasi della stessa sostanza. Nel caso dell’acqua del passaggio tra gassoso (vapore acqueo) e liquido (pioggia).
Usando l’equazione, possiamo stabilire la quantità di acqua che può essere presente in un volume d’aria in funzione dal valore di temperatura: per ogni aumento di temperatura di 1°C, l’atmosfera aumenta la propria capacità di trattenere acqua di circa il 7%. Cosa significa, nella pratica? Immaginatevi l’atmosfera come una spugna.
L’atmosfera oggi, riscaldata dal cambiamento climatico, è una spugna più efficace rispetto a un tempo, è una spugna di alta qualità. È capace di assorbire più acqua di una normale spugna. Ma quell’acqua assorbita rimane dentro la spugna, quindi quando la strizziamo, ne uscirà più del solito. Uscendo dalla metafora: ci sono periodi più lunghi senza piogge, visto che l’aria calda trattiene più vapore acqueo, ma poi quando l’atmosfera è satura si sfoga con molta più intensità.
Non abbiamo scoperto queste cose a Valencia. Lo sappiamo da anni, decenni, ci sono studi precisissimi di almeno dieci anni fa che spiegano come il Mediterraneo si presta in maniera perfettamente tragica a queste condizioni intensificate dal cambiamento climatico antropico: perché molte aree sono circondate dal mare, perché qui si scontrano correnti calde da Sud e fredde da Nord, perché la conformazione morfologica di molte regioni tende a trattenere le perturbazioni (vedi l’esempio dell’Emilia Romagna e della Pianura Padana chiusa tra Appennini e Alpi).
Uno studio di rapidissima attribuzione del World Weather Attribution* ha stabilito che le piogge sono state rese 12% più forti dal cambiamento climatico. Non solo, il cambiamento climatico ha raddoppiato la possibilità che si verificasse questa alluvione. (Il WWA è l’ente che determina se c’è un rapporto diretto di causa-effetto tra cambiamento climatico e singolo evento meteo. Qui avevo intervistato la fondatrice).
Come un sisma, ma prevedibilissimo
Conosciamo da decenni i rischi del cambiamento climatico, e da anni ormai lo saggiamo periodicamente sulla nostra pelle. In questi giorni molti gli scienziati lo stanno ripetendo ai media, sperando di essere finalmente ascoltati. In un’intervista a Carlo Cacciamani, meteorologo di ItaliaMeteo, il giornalista chiede: “Le descrizioni del nubifragio sembrano quelle di una città colpita da un sisma”. Lui risponde:
“Con una grande differenza: una precipitazione, anche intensa, si può prevedere. C’è un’incertezza che cresce man mano che si cerca di scendere nel dettaglio, ma le allerte esistono. Dobbiamo imparare a leggerle e modificare i nostri comportamenti”.
Eppure martedì 29 ottobre, poche ore prima della tragedia, il presidente della Generalitad Valenciana, Carlos Mazón non era allarmato. Ha pubblicato un video sui social dove dice: “Secondo le previsioni il temporale si sta spostando, cosa che fa sperare che intorno alle ore 18 diminuirà la sua intensità in tutto il territorio. Considerato quello che sta succedendo, le cose stanno andando avanti fortunatamente senza danni materiali e senza allerta idrologica”.
Il video è delle 13 e viene cancellato a mezzanotte. Nel frattempo, la fine del mondo.
Mazón fa parte del partito Popolare e governa la regione appoggiato anche dall’estrema destra di Vox. Il governatore parla di allerta idrogeologica come fosse una sfiga da evitare, un contrattempo. L’agenzia statale di meteorologia, invece, aveva mandato messaggi fino dal giorno prima. Emana l’allerta rossa alle 7 di mattina del 29, ma nonostante questo il governo locale sceglie di non chiudere fabbriche, scuole e negozi. L’unica a scegliere autonomamente la chiusura è l’Università. Il messaggio di allerta — gestito dalle regioni e non dallo Stato — arriva sui cellulari parte appena alle 20.03, quando ormai è troppo tardi.
Un anno fa l’amministrazione valenziana aveva deciso di sopprimere l’Unidad Valenciana de Emergencias, creata dal predecessore socialista Ximo Puig per migliorare la risposta alle calamità naturali. Su pressione di Vox, che voleva ristrutturare i servizi pubblici per ridurne i costi, il governatore aveva infatti definito l’unità troppo dispendiosa. Gli esponenti di Vox, in queste ore, hanno accusato il governo centrale di non aver fatto abbastanza.
C’è un video che è circolato ieri online, mostra la tragedia avvenire in meno di cinquanta minuti. Guardatelo:
Ma dopo l’acqua c’è tutto il resto del disastro. La mancanza di corrente, di cibo, di strade percorribili, assistenza negli ospedali. Ieri cittadini dalle zone vicine hanno creato una catena umana per portare gli aiuti.
Le nostre responsabilità
Disastri del genere hanno tante responsabilità. Sappiamo che c’è una responsabilità climatica ormai evidente, che ci fa capire come la nostra specie ha influenzato gli equilibri di tutto il Pianeta e ormai nessun luogo si può dire esente da disastri. Ma c’è anche una responsabilità politica. Chi sceglie di non scegliere, chi ritarda gli allarmi, chi nega, chi costruisce senza lasciare spazio alla natura, chi dimentica la prevenzione, le regole, il buon senso, chi pensa che ancora oggi il profitto sia l’unica cosa che conta, chi pensa che il cambiamento climatico sia solo uno dei nostri problemi quando è il rischio numero uno per il nostro futuro. Tutti loro, o forse tutti noi in fin dei conti, abbiamo la responsabilità dei morti di Valencia. Dei morti dell’Emilia Romagna. Della Florida. Delle Filippine. Del Niger. Del Bangladesh.
Se per qualche strano motivo avevamo pensato di essere la specie dominante, oggi evidentemente non lo siamo più. Abbiamo evocato una potenza a cui non sappiamo mettere più freno. La cosa che più mi addolora è sapere che prima o dopo ci sarà una nuova Valencia e ricominceremo tutto da capo.
🇺🇸 E ora arrivano pure le elezioni americane!
Per non farci mancare nulla, martedì c’è il rischio che Trump vinca le elezioni. Ho riassunto le sue posizioni sul clima e quelle di Harris in questo articolo. È un’analisi lunga e approfondita, anche se è facile da riassumere: con Trump siamo spacciati.
Il clima alle elezioni americane: i piani di Trump e di Harris a confronto
Autunno caldo in America. Dal punto di vista politico, certo, ma anche climatico. Eppure, nella corsa presidenziale del 2024, il cambiamento climatico sembra un tema secondario per i candidati. Cosa possiamo aspettarci dai programmi di Donald Trump e Kamala Harris?
È un articolo che si può leggere se si ha l’abbonamento a pagamento a Il colore verde. La newsletter che ti arriva ogni sabato è sempre gratuita, da quattro anni, ma da qualche mese ho deciso di provare a rendere il progetto sostenibile dal punto di vista economico. Per me quindi è vitale il vostro contribuito. Dentro il link c’è anche la possibilità di avere uno sconto ulteriore del 10% sul piano annuale (pagate l’equivalente di 9 mesi, ma ne ottenete 12).
⚠️⚠️⚠️ Oggi, viste le brutte notizie, ho eliminato lo spazio della verde speranza e dei “link belli”. Credo possiate capire. Vi lascio, in ogni caso, l’arca fotografia.
Mountain hares in the Scottish Highlands have evolved to fit their surroundings—but as climate change ushers in varying weather, these animals stand out more often against a dark, snowless landscape, possibly leaving them vulnerable to predators, we reported in our March issue.
PHOTOGRAPH BY ANDY PARKINSON
Se siete qui, vuol dire che Il colore verde vi piace davvero e vi è utile. La newsletter è nata nel marzo 2020 e la curo io, Nicolas Lozito, friulano, 33 anni. Sono un giornalista e lavoro a La Stampa.
Da febbraio 2024 scrive per la newsletter anche Federica De Lillis. Giornalista romana, ora vive a Milano e lavora per Sky Tg24. I suoi focus: nuove generazioni, diritti e digitale.
La comunità de Il colore verde ha un bosco di 300 alberi in Guatemala, piantato da ZeroCO₂: trovate la sua storia qui. Se volete adottare un albero anche voi da ZeroCO₂, usate il codice ILCOLOREVERDE per uno sconto del 30%.
Grazie, speriamo che con questo pezzo la vicenda sia chiara anche a chi tecnico o scienziato non è.
E mi urta sentire i nostri politici scannarsi sulle alleanze per le regionali anziché sedersi a discutere di protezione del territorio, perché lo sappiamo che l'Italia è fragile e a questi eventi siamo esposti anche noi.
Molte, molte grazie, adesso si ha una visione completa di quanto accaduto